一場由新科技革命推動(dòng)的工業(yè)革命正在興起。對(duì)此，美英流行的名稱是“第三次工業(yè)革命”，德國叫“工業(yè)4.0”，中國叫“互聯(lián)網(wǎng)+”。
然而，最近美國泰勒·考恩的一本暢銷書《大停滯?》提出了與眾不同的評(píng)估。他認(rèn)為，美國經(jīng)濟(jì)之所以停滯，主要是美國在20世紀(jì)70年代，已經(jīng)摘取了“低垂的果實(shí)”，如大量土地的開發(fā)利用紅利;大幅提升受教育人口比例的紅利;更重要的是：“過去的觀念認(rèn)為，18世紀(jì)的工業(yè)革命打破了人類的局限，我們也可以一直使經(jīng)濟(jì)保持高增長。而新的觀念是： 科技正處在一個(gè)高位停滯期。我們恰恰坐在最頂端，等待著下一次大的革命性成長。”
考恩指出，目前支撐經(jīng)濟(jì)的主要科技成果都是在1940年之前發(fā)明的，在這之后，最重要的發(fā)明只有計(jì)算機(jī)，其他乏善可陳，由此形成了“科技高原”。考恩對(duì)美國經(jīng)濟(jì)衰退原因的獨(dú)特思考，應(yīng)該肯定。但筆者以為，他對(duì)科技創(chuàng)新規(guī)律及對(duì)互聯(lián)網(wǎng)作用的評(píng)估等，卻有可商榷之處。
比如，對(duì)于科技創(chuàng)新目前處在“大停滯”的結(jié)論，是很有爭議的。考恩列舉的許多現(xiàn)象，說明了科技發(fā)展隨時(shí)間和空間都呈波浪起伏狀的規(guī)律。在不同科技領(lǐng)域之間，存在發(fā)展的不平衡性。
一般來說，與比特世界有關(guān)如計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)發(fā)展迅速，與原子世界有關(guān)的如動(dòng)力等技術(shù)發(fā)展就相對(duì)較慢。考恩談到當(dāng)今科技發(fā)展的緩慢，舉了航天技術(shù)的例子。他說：“登上月球引起了人們極大的興奮感，被認(rèn)為象征著一個(gè)新時(shí)代的來臨，但事實(shí)上，登月這件事更多是舊科技發(fā)展到巔峰的標(biāo)志。”實(shí)際上，就航天技術(shù)來說，主要與信息技術(shù)相關(guān)的衛(wèi)星領(lǐng)域發(fā)展快，主要與動(dòng)力技術(shù)相關(guān)的航天運(yùn)載領(lǐng)域發(fā)展就較慢。這種不平衡性正是推動(dòng)科技進(jìn)步的重要內(nèi)因。科技的發(fā)展，有些像地震現(xiàn)象，在長期積累能量之后，總可以在某些薄弱環(huán)節(jié)，找到突破口。目前，在互聯(lián)網(wǎng)、智能機(jī)器人等領(lǐng)域，正涌現(xiàn)出這種新的突破口。
又如，關(guān)于科技創(chuàng)新的發(fā)展史，考恩只是根據(jù)美國一位學(xué)者的一本書而作出的。這本書給出的對(duì)1億人的科技創(chuàng)新的平均數(shù)隨年度的變化，其結(jié)果是在1873年達(dá)到峰值，以后逐年下降。
我以為，這種統(tǒng)計(jì)并不全面。一是不同的創(chuàng)新對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響差別很大。少數(shù)“顛覆性”技術(shù)和眾多影響較小的創(chuàng)新技術(shù)，其作用不能同日而語。例如蒸汽機(jī)的發(fā)明助推了第一次工業(yè)革命，電力的廣泛應(yīng)用助推了第二次工業(yè)革命，將它們和諸如電冰箱、錄音機(jī)等放在一起統(tǒng)計(jì)，大大影響了“科技創(chuàng)新已經(jīng)停滯”這個(gè)結(jié)論的說服力。二是，以人口來平均也不妥當(dāng)。從1873年到現(xiàn)在，世界人口增加了近10倍，但人口大多數(shù)是在發(fā)展中國家增加的，其受教育的程度偏低，這種統(tǒng)計(jì)就大大拉低了近100年的平均創(chuàng)新數(shù)。
再如，考恩對(duì)互聯(lián)網(wǎng)等新技術(shù)影響的評(píng)價(jià)顯然偏低。他提出：“互聯(lián)網(wǎng)的大部分價(jià)值在個(gè)人層面上實(shí)現(xiàn)，而不會(huì)出現(xiàn)在生產(chǎn)力的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上。”其實(shí)，今天的互聯(lián)網(wǎng)，正在從“人人相連”邁向“物物相連”，從而滲入各行各業(yè)。這意味著，各行業(yè)如制造、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、交通、運(yùn)輸、教育都將被互聯(lián)網(wǎng)化。這將極大改善提高工業(yè)、農(nóng)業(yè)和服務(wù)業(yè)的效率，從而拉動(dòng)GDP的增長。由此，李克強(qiáng)總理在今年的政府工作報(bào)告中提出了 “互聯(lián)網(wǎng)+”行動(dòng)計(jì)劃，將推動(dòng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等與現(xiàn)代制造業(yè)結(jié)合，促進(jìn)電子商務(wù)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)金融健康發(fā)展。
當(dāng)前，由互聯(lián)網(wǎng)、智能制造等技術(shù)引發(fā)的科技革命，正在從驟然爆發(fā)轉(zhuǎn)向理性發(fā)展。歷次科技革命都經(jīng)歷過從發(fā)展到成長、相互銜接的兩個(gè)階段。第一階段是對(duì)新科技應(yīng)用進(jìn)行探索，這是科技革命的“鍍金時(shí)代”。第二階段是關(guān)注如何更有效地利用新科技，使其更廣泛、更方便、更可靠、更安全，這是科技革命的“黃金時(shí)代”。正在發(fā)生的新科技革命也是如此，只是它的過渡階段更短。目前我們正處于在兩個(gè)階段轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵時(shí)刻，因此，我們一定要抓住機(jī)遇，順勢而為，迎接科技革命的黃金時(shí)代。
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